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La apnea del sueño

El síndrome de apnea-hipopnea del sueño es uno de los trastornos del sueño más frecuentes con una prevalencia elevada de entre el 2 y el 4% de la población adulta. Los efectos adversos que provoca en la salud de los sujetos con apnea la falta de diagnóstico y de tratamiento, incluyen un incremento de la morbilidad, un acusado deterioro de la calidad de vida y un aumento de la mortalidad asociada, razones de peso suficientes que le confieren una gravedad frente a la que la comunidad médica tiene que tomar medidas urgentes. Las graves consecuencias de riesgo cardiovascular, enfermedades cerebrovasculares, trastornos neuropsiquiátricos y negativo impacto en la calidad de vida de los pacientes, están demostradas clínicamente y la apnea del sueño está considerada en la actualidad como problema de salud pública. “La definición de una enfermedad como problema de salud pública viene determinada por el cumplimiento de una serie de requisitos entre los que se incluyen la morbilidad, la mortalidad, el coste al sistema sanitario, la repercusión social y la tendencia en el futuro así como la vulnerabilidad del problema. El SAHS cumple todas estas circunstancias para ser considerado un problema de salud pública”.

Los mecanismos fisiológicos subyacentes de la enfermedad todavía no son bien conocidos y la falta de diagnóstico e identificación de problema, siguen representando una dificultad real para los
potenciales pacientes. Un estudio reciente del SEPAR, subraya que la información recabada en las
historias clínicas es todavía muy deficitaria, tan sólo en un 6% de las historias realizadas en la atención primaria se hace referencia explicita a posibles problemas durante el sueño. Por el contrario, las preguntas referidas a otros problemas de salud pública como el tabaquismo o el consumo de alcohol se cuelan de rutina en casi la totalidad de las anamnesis. La recogida de datos para la historia clínica sigue obviando los factores agravantes que pueden predisponer a la presencia del SAHS y la derivación a las unidades de sueño se produce únicamente ante las formas de expresión más severas de la enfermedad, ronquidos y pausas respiratorias referidas por el paciente o el acompañante, obviando la hipertensión arterial asociada, causante de lesiones permanentes en el corazón, o la hipersomnolencia que aparece como factor desencadenante del 20% de los accidentes de tráfico .