Trattamento Apnea del Sonno

Effetti clinici

Gli apparecchi orali Orthoapnea modificano la permeabilità delle vie aeree superiori durante il sonno, migliorandole per l'ampliamento del calibro e/o per la diminuzione della collassabilità (per esempio, migliorando il tono muscolare delle vie aeree superiori). E' stata dimostrata la capacità di Orthoapnea di ampliare le VAS in vari punti, tanto nel palato molle quanto alla base della lingua. C'è un ampliamento predominante nella parte laterale delle VAS, però si è anche osservata l'espansione nella regione antero-posteriore. In questo modo la lingua guadagna più spazio e si muove in avanti. Scompare il collasso faringeo e diminuisce la pressione critica. Gli apparecchi intraorali realizzano fondamentalmente un movimento di avanzamento o propulsione e di rotazione oraria o anteriore della mandibola dovuto al fatto che il condilo ruota e si sposta anteriormente nella cavità glenoidea, questo genera un aumento nella sezione delle VAS, anche se sono implicati altri meccanismi fisiopatologici neuromuscolari. Sebbene durante il sonno  si produce uno scivolamento e una rotazione all'indietro della mandibola che influisce sull'aumento della resistenza delle VAS. Di fatto, il 69% del tempo, i pazienti con apnea dormono con la bocca aperta più di 5 mm, dato significativamente superiore rispetto agli individui sani (11%), e questa apertura della bocca può produrre una rotazione all'indietro con un aumento della resistenza delle VAS.

Questo fenomeno ci aiuta a spiegare come si produce un miglioramento importante con piccoli avanzamenti mandibolari ma senza grandi cambiamenti delle via aeree, semplicemente evitando la retroposizione della mandibola mantenendola stabile con l'apparecchio Orthoapnea.

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Un altro cambiamento che si produce è a livello velofaringeo, consiste in un aumento della rigidità e nell'allargamento dei pilastri anteriori e posteriori (m. palatofaringeo e palatoglosso) della faringe, inoltre si genera un aumento delle pareti laterali faringee che è maggiore rispetto all'aumento del lume faringeo in senso anteroposteriore, uno spostamento del palato molle in avanti e un aumento del calibro a livello velofaringeo che diminuiscono significativamente il russare o lo fanno scomparire.

A livello linguale la rotazione anteriore della mandibola e l'aumento della dimensione verticale conseguente a questa apertura tendono e attivano il muscolo che  gioca il ruolo più importante, il genioglosso. E' comprovato mediante l'elettromiografia che il tono muscolare del genioglosso aumenta con l'applicazione degli apparecchi intraorali. In questo modo la lingua occupa uno spazio più anteriore evitando la caduta all'indietro e per tanto l'ostruzione delle vie aeree. Il gioco delle pressioni a livello della luce faringea ha un ruolo decisivo nella collassabilità della zona, gli apparecchi Orthoapnea modificano sicuramente questo equilibrio di pressione facilitando la permeabilità delle VAS.

Si può pensare anche nell'esistenza di un collegamento tra il grado di avanzamento mandibolare e il miglioramento o la scomparsa degli eventi apneici e le desaturazioni di ossigeno, questo in una certa misura è certo ed è stato provato in alcuni studi. Esistono evidenti riduzioni a breve termine del numero delle apnee del sonno, della desaturazione dell'ossigeno e della sonnolenza soggettiva in pazienti con apnea. Il russare diminuisce di frequenza e intensità. A lungo termine il russare e le apnee/ipopnee durante il sonno si riducono con livelli equiparabili ai risultati ottenuti in casi di trattamenti chirurgici.