Trattamento Apnea del Sonno

La meccanica della respirazione

E’ importante conoscere come funziona il nostro apparato respiratorio per comprendere perché si produce il russare. La respirazione è un atto automatico e semivolontario regolato da un complesso sistema neuronale la cui funzione basica è lo scambio di gas tra l’atmosfera e il sangue. Il corretto sviluppo di questo processo, garantisce che il livello di ossigeno (O2) e di diossido di carbonio (CO2) nei tessuti si mantenga costante. La respirazione garantisce questo scambio e trasporto di gas attraverso la meccanica respiratoria che viene eseguita dall’apparato respiratorio.

La respirazione si effettua in modo meccanico in un ciclo bifasico: l’inspirazione, il movimento attivo che permette di attrarre l’aria esterna nei polmoni e l’espirazione, che al contrario, è un fenomeno passivo, nel quale il rilassamento del diaframma, l’elasticità dei polmoni provoca l’espulsione dell’aria carica di diossido di carbonio e si riprende la posizione iniziale. L’aria entra nei polmoni quando la pressione all’interno è inferiore alla pressione atmosferica. Al contrario, l’aria viene espulsa quando la pressione è maggiore rispetto a quella atmosferica. Il volume respiratorio normale al minuto è dalle dodici alle quindici volte e ad ogni respiro introduciamo approssimativamente mezzo litro d’aria nei polmoni.

Nell’inspirazione, l’azione dei muscoli intercostali esterni esercita una pressione ascensionale e fa sollevare le costole aumentando il diametro della cavità toracica. Questi scambi incrementano il volume della cavità toracica e diminuiscono la pressione intratoracica. Il risultato è l’entrata dell’aria nei polmoni ed è quando si produce fondamentalmente il russare. Il diaframma è il muscolo principale implicato nella respirazione. Nell'espirazione invece, l’elasticità toracica e polmonare tende a portare il torace allo stato di equilibrio, i muscoli contratti durante l’inspirazione si rilassano diminuendo il volume della cassa toracica e aumentando la pressione intratoracica. E’ in questo momento che si verifica l’uscita dell’aria e si ristabilisce l’equilibrio della pressione.