Trattamento Apnea del Sonno

Apnea e sinistrosità

I disturbi respiratori del sonno sono entità frequenti e per tanto fonte costante di problemi sanitari e ripercussioni economiche. All'impatto sulla salute e sulla qualità di vita dei pazienti si sommano i problemi derivati da una cattiva qualità del sonno che origina innumerevoli sinistri stradali, incidenti sul lavoro e incidenti domestici; poiché la maggior parte di questi disturbi nella loro descrizione clinica inducono sonnolenza con livelli di inabilità alla guida. Gli incidenti stradali sono un problema di prim'ordine sociale ed economico per le conseguenze che comportano: sofferenza umana e perdite economiche. Le cifre ufficiali sono categoriche. L'ultimo studio sulla situazione mondiale della sicurezza stradale pubblicato dall'OMS, conferma la priorità degli incidenti stradali come un problema di salute pubblica, dato il carico di infermità, mortalità, costi sanitari e impatto socioeconomico che comportano. Ogni anno 1,2 milioni di persone muoiono sulle strade di tutto il mondo e tra i 20 e i 50 milioni subiscono lesioni non mortali. In tutti i paesi la pandemia mortale dei sinistri stradali continua ad aumentare. Secondo i dati della OMS, gli incidenti stradali rappresentano la quarta causa di morte nel mondo, e la prima tra i ragazzi tra i 15 e i 24 anni. Per ogni vittima mortale, ci sono 7 feriti gravi e 15 lievi.
Alla perdita di vite umane bisogna aggiungere gli esorbitanti costi economici che generano queste situazioni in spese ospedaliere, riabilitazioni, interventi sanitari, spese personali, incapacità lavorativa, indennizzi e spese in riparazioni di veicoli e rete stradale. Nell'Unione europea, i costi derivati dagli incidenti stradali raggiungono cifre che oscillano tra i 180.303 e i 240.404 milioni di euro, una cifra equivalente al 2% del PIL comunitario. In Spagna questa cifra arriva a 14.000 milioni di euro, secondo le cifre ufficiali del 2005. Secondo altri dati raccolti dagli esperti, ogni incidente costa 400 euro ad ogni spagnolo, ciò significa 42 milioni di euro al giorno. Calcolando l'alta percentuale di apnea del sonno e l'alta percentuale di sinistri causati da questa malattia, gran parte di questi costi sarebbero direttamente collegati ad essa. Il carico economico causato da apnea non curata è quantificabile in migliaia di milioni di euro all'anno. Attraverso diagnosi e cure si potrebbe risparmiare in costi economici e in vite umane.

La sonnolenza è equiparabile al consumo di alcool, droghe ed eccesso di velocità per la sua nefasta interferenza sulla guida. La mancanza di concentrazione e distrazione al volante è la seconda causa della sinistrosità e nella maggior parte dei casi si relaziona con un riposo insufficiente. Le statistiche, nonostante la variabilità del caso, rivelano che il rischio di subire un incidente stradale per i conducenti con scarsità di sonno, è tra le 7 e le 13 volte superiore rispetto ai parametri normali. Guidare sotto gli effetti di sonnolenza provoca in Spagna all'anno approssimativamente 40.000 incidenti stradali secondo i dati raccolti negli studi del SSPAR.

Gli studi realizzati riflettono che il 35% dei conducenti nelle nostre strade affermano di aver guidato in alcune occasioni sotto gli effetti della sonnolenza. Si calcola che tra il 25 e il 30% degli incidenti stradali nei quali interviene il fattore umano, si devono al fatto che i conducenti si addormentano al volante, dati rilevati dalle perizie che in molti casi dimostrano l'assenza di manovre per evitare l'incidente.

L'insonnia e l'apnea del sonno sono i disturbi del sonno con la più alta percentuale nella società ed entrambe le entità inducono sonnolenza eccessiva nel quadro sintomatico diurno. Il sonno non riparatore che si traduce in assopimento e fatica, è un alleato mortale per i conducenti e provoca fino al 40% degli incidenti nel nostro paese. Di tutti i disturbi del sonno, l'apnea è la più mortale e pericolosa al volante per una ragione importante. I pazienti che credono di aver dormito bene, non sono coscienti del fatto che il loro riposo è stato più volte interrotto da episodi di pause respiratorie e microrisvegli che contribuiscono a dare pessima qualità al riposo. Questi individui denunciano sonnolenza diurna eccessiva e fatica ingiustificata dopo una notte di sonno che percepiscono come normale. I pazienti con apnea, nella gran parte dei casi non diagnosticata, si svegliano con la sensazione di aver dormito placidamente. Tuttavia, i sintomi di fatica e stanchezza persistenti (come se non avessero dormito) provocano vero sconcerto in questi, che non trovano giustificazione a questo stato di costante sonnolenza. I sintomi diurni si completano con una serie di nefaste conseguenze provocate dalla mancanza di sonno riparatore che porta a disfunzioni neuropsicologiche, scarso rendimento lavorativo, riduzione della capacità psicomotoria, deterioramento della memoria e anche depressione. Questa non coscienza della propria infermità è un'aggravante nel caso dell'apnea rispetto agli altri disturbi del sonno. Nel caso degli insonni o dei narcolettici i soggetti sono coscienti delle poche ore di sonno e di riposo e dei propri problemi collegati al sonno. Questo tipo di pazienti affrontano la sonnolenza con una predisposizione che li salvaguarda nello svolgimento dell'attività diurna, professionale, lavorativa e personale. Possono essere più cauti, essere prevenuti e agire di conseguenza. Un soggetto con insonnia grave, può quantificare i limiti della propria sintomatologia e ci penserà prima di mettersi al volante o realizzare attività professionali rischiose dopo una notte in bianco. Se la diagnosi è narcolessia, sarà improbabile ottenere la patente di guida e saranno scartati per occupazioni pericolose o cariche di responsabilità che implichino il mettere a rischio sé stessi o terzi. Al contrario, i soggetti con apnea rilevante non diagnosticata che son quasi il 90%, non sono coscienti di non aver dormito e la sensazione costante di sonnolenza la assoceranno erroneamente a fatica, stanchezza o anche pigrizia e ciò li renderà più vulnerabili. Questi pazienti senza diagnosi ne trattamento sono molto più esposti a vedersi coinvolti in scenari pericolosi come incidenti lavorativi o stradali.

Studi scientifici sull'apnea del sonno e sinistrosità

Gli studi sull'associazione tra sinistrosità e apnea del sonno risalgono agli anni '80. Marginalmente si iniziarono a pubblicare diversi articoli sulle riviste specializzate suggerendo la relazione tra SAIS e sinistrosità. Uno dei più concreti fu realizzato da Findley et al. che dimostrava un elevato tasso di incidenti all'interno di un gruppo di pazienti con la SAIS. Dopo più di vent'anni di indagini sulla materia, i dati riflettono che il rischio di incidente per i malati di apnea è da un 300 a un 400% superiore rispetto alla popolazione sana. Anche se questi studi evidenziavano già più di dieci anni fa il rischio di incidenti stradali nei pazienti con la SAIS, tuttavia non si è presa reale coscienza della gravità del problema. Barbé et al. nel 1998 su un campione di 60 pazienti con la SAIS e 60 soggetti sani, equiparati da sesso ed età, quantificarono il numero di incidenti automobilistici negli ultimi 3 anni. I pazienti con la SAIS hanno avuto più incidenti che i soggetti sani aumentando anche la probabilità che ne abbiano avuti più di uno. Allo stesso tempo si rivelavano più sonnolenti, più ansiosi e più depressi che i soggetti sani e presentavano un livello più basso di vigilanza nella guida. D'altra parte, Teran-Santos et al. selezionarono 102 conducenti sinistrati ricoverati d'urgenza agli ospedali di Burgos e Santander. Il campionamento si incrociò con soggetti di controllo selezionati a random nel centro di salute delle città stesse. Le conclusioni furono le seguenti: esiste una forte associazione tra l'apnea del sonno, misurata con l'indice di apnea-ipopnea (IAI≥10), e il rischio di subire un incidente stradale. Questa relazione si trovava dopo aver commisurato potenziali fattori di confusione tali come il consumo di alcool, deficit visivi, indice di massa corporale, anni di guida, età, atri incidenti stradali, uso di medicinali che possano causare sonnolenza e orari del sonno. Alla luce di queste informazioni, la SAIS comporta un fattore di rischio in più in aggiunta alle altre complicazioni classiche che inducono ad eccessivi incidenti come i difetti di vista o di udito, infermità cardiovascolari e reumatiche; diabete, infermità neurologiche, l'alcolismo, il consumo di droghe e le infermità mentali. Il consumo di alcool insieme all'apnea del sonno, sono la spiegazione della maggior parte degli incidenti in cui interviene il fattore umano.

La bassa qualità del sonno sta dietro ai cambiamenti comportamentali, irritabilità, disturbi cognitivi, diminuzione della funzione motoria e riduzione delle capacità sensoriali e ha come risultato diretto una diminuzione delle abilità percettive e una riduzione dell'attenzione. Tutta questa comorbilità ostacola le attività che richiedono piene capacità come la quotidiana guida. Secondo il DGT, fino al 20% degli incidenti sono collegati con la sonnolenza, equiparandosi all'alcool e all'eccesso di velocità come fattore direttamente relazionato con la sinistrosità sulle strade.